Vacina contra o sarampo elimina cancro

Doente com mieloma múltiplo entrou em remissão depois de vacinado com dose elevada de antivírus

15 de maio de 2014 - 16h33

Um grupo de investigadores norte-americanos da Mayo Clinic conseguiu um resultado promissor num ensaio inédito: fizeram um tipo de cancro do sangue que ataca a medúla óssea entrar em remissão com uma única dose, massiva, de vacina contra o sarampo.

Stacy Erholtz, de 50 anos, estava a ficar sem opções de tratamento, depois de dois transplantes de médula óssea e vários tratamentos de quimioterapia, quando decidiu participar no ensaio clínico.

"É um marco histórico. Já sabemos há muito tempo que podemos dar um vírus e um antivírus por via intravenosa e destruir um cancro metastático em ratinhos de laboratório. Mas até agora ninguém tinha mostrado que isso seria possível em humanos", congratula-se Stephen Russell, responsável pelo projeto, do Hospital Neath Port Talbot, perto de Swansea, no sul do País de Gales. A notícia foi avançada na quarta-feira pelo norte-americano StarTribune.

Os investigadores injetaram na mulher de 50 anos uma dose com 100 bilhões de unidades do vírus e antívirus do sarampo - o suficiente para inocular 10 milhões de pessoas.

Com a vacina, o vírus liga-se ao tumor e usa-o como hospedeiro para replicar o seu próprio material genético. As células cancerígenas acabam por ceder sob essa pressão e libertam o vírus. 

O tratamento foi aplicado em dois pacientes, mas em apenas um teve efeitos positivos.

Três horas depois da injeção com o vírus e antivírus, as metástases tumorais de Stacy Erholtz começaram a desaparecer e em duas semanas o tumor entrou em remissão completa. 

Num comunicado emitido pela Mayo Clinic, os investigadores informaram ter destruído o cancro "com um vírus que infeta e mata as células cancerosas, mas poupa os tecidos normais" e que por isso "pode ser eficaz contra o cancro do mieloma múltiplo" que é "mortal".

Neste momento, uma vez que a vacina já foi administrada, o sistema imunitário irá reconhecer as células cancerígenas e atacá-las novamente caso surjam de novo.

Segundo Stephen Russell, a vacina pode tornar-se uma nova ferramenta no tratamento deste tipo de tumores malignos, mas para tal são necessários mais estudos. Em setembro, arranca o próximo.

Por SAPO Saúde